ナプキンの歴史

テーブルクロスとも呼ばれるナプキンは、宴会の掃除に使用される正式な正方形の布です。 15世紀から16世紀のイギリスではまだカミソリが普及していなかったので、男性はまだひげを生やしていたと言われています。 道具がなかったため、これらの紳士たちは手で肉を掴むときにひげが脂っこくなるのは簡単でした。 そこで、主婦たちが食事の際に首に布を掛けるようになったのが、ナプキンの起源の一つです。 しかし、大きくて扱いにくいナプキンは使いにくかったため、ロンドンの仕立て屋がナプキンを小さく正方形に切るという新しいアイデアを思いつき、それが徐々に今日の宴会で使用されるナプキンとなりました。

実は古代中国にも原始的なナプキンがありました。 戦国時代に書かれた『礼記』には、周の天幕役人が食べ物を手ぬぐいで覆う役割を担っていたと記されている。 食べ物を覆うために使われていたこのタオルは、世界最古のナプキンとも言えます。 清朝時代、皇帝が食事の際に使用した「淮果」ナプキンは特に精巧で、黄色の絹（皇帝が使用する色）で作られ、繊細な刺繍と幸運と長寿の壮大な模様が施されていました。 ナプキンの片隅には衣服に付けるボタンが付いており、使いやすかったです。 このユニークな中国製ナプキンは、一般的な西洋製ナプキンに比べて非常に高級感があり、特に使いやすかったです。

要約すると、ナプキンには長い歴史があり、正式な食事エチケットの重要な部分です。 脂っこいひげを拭くためだけに使われていたものから、テーブルでのエレガンスと優雅さの象徴へと進化しました。